LA CORTE DEI CONTI
Ha pronunciato la seguente ordinanza sul ricorso iscritto al n.
59788/C del registro di segreteria, presentata da Ricci Giuseppina,
nata il 1° ottobre 1934 a Roma, ivi residente ed elettivamente
domiciliata in Ostia Lido, via dell'Idroscalo n. 2, presso lo studio
dell'avv. Antonio Taviano, che la rappresenta e difende nel presente
giudizio, contro l'I.N.P.D.A.P., sede territoriale di Roma 3 e
l'I.N.P.D.A.P. sede centrale.
Alla pubblica udienza del 4 aprile 2007 sono presenti l'avv.
Traviano e la dott.ssa Nadia Bruno.
Esaminati gli atti.
Premesso in fatto
La ricorrente - coniuge superstite del sig. Guglielmo Caridi,
deceduto il 20 luglio 1996 e gia' titolare dal 15 febbraio 1974 della
pensione diretta iscrizione n. 4078268, concessa con d.m. n. 230 del
25 maggio 1974 e liquidata, per infermita', sulla base di 40 anni di
servizio utile - ha presentato il ricorso oggetto dell'odierno
giudizio per vedersi riconoscere il diritto alla corresponsione
dell'indennita' integrativa speciale in misura intera.
Risulta dagli atti che l'I.N.P.D.A.P. ha liquidato alla vedova il
trattamento pensionistico di reversibilita' pari al 60% della
pensione di cui era in godimento il coniuge deceduto, comprensiva
della indennita' integrativa speciale liquidata dunque nella stessa
percentuale, a decorrere dal mese successivo alla morte del dante
causa, ai sensi dell'art. 1, comma 41, della legge n. 335/1995.
A sostegno del ricorso l'interessata deduce il proprio diritto
alla rideterminazione del trattamento di reversibilita' con il
ripristino dell'indennita' integrativa speciale nella misura intera
precedentemente erogata al coniuge, da liquidarsi separatamente dalla
voce «pensione», in conformita' a quanto disposto dall'art. 15, comma
5, della legge 23 dicembre 1994, n. 724, a mente del quale «Le
disposizioni relative alla corresponsione dell'indennita' integrativa
speciale sui trattamenti di pensione, previste dall'art. 2 della
legge 27 maggio 1959, n. 324 e successive modificazioni e
integrazioni, sono applicabili limitatamente alle pensioni dirette
liquidate fino al 31 dicembre 1994 ed alle pensioni di reversibilita'
ad esse riferite», trattandosi, nella specie, di trattamento di
reversibilita' afferente ad un trattamento diretto liquidato con
decorrenza anteriore al 1° gennaio 1995.
Risulta dagli atti che, nella specie, la pensione di
reversibilita' dell'interessata, in quanto decorrente dal mese di
agosto 1996, e' stata liquidata ai sensi dell'art. 1, comma 41, della
legge 8 agosto 1995, n. 335, in vigore del 17 agosto 1995, per
effetto del quale «La disciplina del trattamento pensionistico a
favore dei superstiti di assicurato e pensionato, vigente nell'ambito
dell'assicurazione generale obbligatoria, e' estesa a tutte le forme
esclusive o sostitutive di detto regime. (...)».
Cio' in quanto, a mente del comma 3 dell'art. 15 della legge n.
724/1994 citata, l'indennita' integrativa speciale non costituisce
piu' una voce distinta, liquidabile per intero, bensi' e' conglobata
nell'unica voce «pensione» e, pertanto, soggetta alle percentuali di
legge proprie delle pensioni ai superstiti.
Con memoria del 14 novembre 2003 il rappresentante
dell'I.N.P.D.A.P. ha chiesto il rigetto del ricorso deducendo che
l'art. 15, comma 5, della legge n. 724/1994 doveva ritenersi
implicitamente dall'art. 1, comma 41, della legge n. 335/1995, che ha
esteso, dal 17 agosto 1995, a tutti i dipendenti pubblici la
disciplina pensionistica vigente nell'assicurazione generale
obbligatoria.
All'odierna pubblica udienza, l'avv. Traviano ha insistito sulla
fondatezza della propria pretesa, richiamando la pacifica
giurisprudenza di questa Corte nella materia de qua, che ha sempre
riconosciuto in casi analoghi il diritto alla indennita' integrativa
speciale liquidata ai sensi dell'art. 15, comma 5, della legge n.
724/1994 citata, che, come gia' riferito, aveva previsto - in deroga
al disposto di cui al precedente comma 3 - l'applicabilita' della
piu' favorevole pregressa disciplina ai trattamenti diretti
decorrenti anteriormente alla data del 1° gennaio 1995 ed ai
trattamenti di reversibilita' ad essi riferiti.
Peraltro, nel prendere atto dei sopravvenuti commi 774, 775 e 776
dell'art. 1 della legge n. 296/2006 (legge finanziaria 2007), ha
chiesto, in via subordinata, la sospensione del giudizio e la
trasmissione degli atti alla Corte costituzionale, ritenuta rilevante
e non manifestamente infondata la questione di legittimita'
costituzionale dei predetti commi, in relazione agli artt. 3, 36 e 38
della Costituzione, come peraltro gia' disposto dalla sezione
giurisdizionale di questa Corte per la Regione Sicilia; la dott.ssa
Bruno non si e' opposta a tale richiesta.
Considerato in diritto
La controversia oggetto del presente giudizio - analoga a diverse
fattispecie fino ad ora gia' risolte in senso favorevole agli
interessati da consolidata giurisprudenza, anche a seguito della
soluzione data dalle sezioni riunite di questa Corte alla questione
di massima decisa con sentenza n. 8/QM/2002 del 17 aprile 2002 - va
ora risolta alla luce delle recenti disposizioni recate, in materia,
dai commi 774, 775 e 776 dell'articolo unico della legge 27 dicembre
2006, n. 296 (legge finanziaria 2007), che imporrebbero una pronuncia
opposta al predetto pacifico orientamento favorevole finora adottato
da questa Corte e, conseguentemente, porterebbero al rigetto del
ricorso.
Senonche' le innovative disposizioni di cui ai commi 774 e 775
appaiono a questo giudice viziate da illegittimita' costituzionale,
per violazione degli artt. 3 e 38 della Costituzione, in relazione ai
motivi che di seguito si espongono.
E' opportuno, peraltro, subito evidenziare che la presente
eccezione differisce, per diversi profili della ravvisata violazione,
da analoga questione sollevata da questa Corte, sezione
giurisdizionale per la Regione Sicilia, con ordinanza n. 13/2007
dell'11 gennaio 2007.
1. - Il comma 774 della legge n. 296/2006 citata, della cui
legittimita' si dubita, reca l'interpretazione autentica dell'art. 1,
comma 41, della legge 8 agosto 1995, n. 335 (testualmente riportato
in narrativa, con cui la disciplina delle pensioni di reversibilita'
I.N.P.S. decorrenti dal 17 agosto 1995 e' stata estesa anche al
settore pubblico e che ha disciplinato inoltre il cumulo delle
pensioni di reversibilita' con altri eventuali redditi posseduti dal
relativo titolare, il tutto con salvezza dei trattamenti piu'
favorevoli in godimento alla data di entrata in vigore della legge),
disponendo che per le pensioni di reversibillta' sorte a decorrere
dall'entrata in vigore di tale ultima legge (vale a dire dal 17
agosto 1995), «indipendentemente dalla data di decorrenza della
pensione diretta» cui esse si riferiscono, l'indennita' integrativa
speciale gia' in godimento del dante causa (...) e' attribuita nella
misura percentuale prevista per il trattamento di reversibilita'
(vale a dire nella percentuale del 60% previsto dall'art. 22 della
legge n. 903/1965 per l'assicurazione I.N.P.S., ed esteso anche alle
pensioni dei dipendenti pubblici dal comma 3 dell'art. 15 della legge
31 dicembre 1994, n. 724).
L'interpretazione autentica della novella legislativa si
riferisce, in particolare, alla applicabilita' delle nuove norme in
materia di indennita' integrativa speciale sui trattamenti di
pensione, (indennita' che dal 1° gennaio 1995 va conglobata nella
voce «pensione» ed assoggettata alla medesima aliquota percentuale
per la determinazione della base pensionabile, ai sensi del comma 3
dell'art. 15 della legge n. 724/1994), anche alle pensioni di
reversibilita' che, seppur decorrenti successivamente alla data del
17 gennaio 1995, siano riferite a pensioni dirette decorrenti da
periodo anteriore al 31 dicembre 1994.
Con tale disposizione, avente effetto retroattivo, viene meno
l'intento di salvaguardia dei trattamenti di reversibilita' liquidati
secondo il piu' favorevole calcolo ex art. 2 della legge n. 324/1959,
cosi' come era stato invece previsto dall'art. 15, comma 5, della
legge n. 724/1994 che, come gia' esposto in narrativa, aveva inteso
tutelare i trattamenti di riversibilita' collegati a pensioni dirette
decorrenti prima del 1° gennaio 1995, e che e' stato ora abrogato dal
successivo comma 776 dell'articolo unico della medesima legge n.
296/2006, con salvezza dei soli trattamenti piu' favorevoli «gia'
definiti in sede di contenzioso» di cui al comma 775.
In altri termini, vengono assoggettate al nuovo sistema di
liquidazione dell'indennita' integrativa speciale anche quelle
pensioni di reversibilita' che la norma transitoria di cui all'art.
15, comma 5, della legge n. 724/1994 (ora abrogato) aveva inteso
escludere, in considerazione della diversita' del regime di
liquidazione delle pensioni introdotto: dal 1° gennaio 1995 e degli
effetti distorsivi della riforma nei riguardi delle pensioni piu'
datate e di importo modesto, la cui funzione previdenziale era stata
assicurata in misura piu' accentuata dall'indennita' di cui trattasi.
2. - Cio' posto, la disposizione di cui al comma 774 sembra
confliggere, in primo luogo, con l'art. 3 Costituzione, sia per
quanto attiene al profilo di uguaglianza che a quello di
ragionevolezza.
Con tale comma, infatti, si dispone che «L'estensione della
disciplina del trattamento pensionistico a favore dei superstiti di
assicurato e pensionato vigente nell'ambito del regime
dell'assicurazione generale obbligatoria a tutte le forme esclusive e
sostitutive di detto regime, prevista dall'art. 1, comma 41, della
legge 8 agosto 1995, n. 335, si interpreta nel senso che per le
pensioni di reversibilita' sorte a decorrere dall'entrata in vigore
della legge 8 agosto 1995, n. 335, (vale a dire per le pensioni di
reversibilita' connesse a decessi del dante causa avvenuti a
decorrere dal 17 agosto 1995, data di entrata in vigore della legge
n. 335/1995), indipendentemente dalla data di decorrenza della
pensione diretta, l'indennita' integrativa speciale gia' in godimento
da parte del dante causa, parte integrante del complessivo
trattamento pensionistico, e' attribuita nella misura percentuale
prevista per il trattamento di riversibilita».
Cio' comporta che dalla nuova disciplina dovrebbero essere
esclusi i trattamenti di reversibilita' connessi a decessi avvenuti
prima del 17 agosto 1995, e con cio' si intende evidenziare subito la
mancanza di un valido motivo nel differenziare il trattamento di
situazioni sostanzialmente uguali (come le pensioni di reversibilita'
decorrenti dal 1° gennaio 1995 e quelle decorrenti dal 17 agosto
1995), posto che il nuovo sistema di liquidazione dell'indennita'
integrativa speciale (conglobata alla voce pensione), disposto dal
vigente comma 3 dell'art. 15 della legge n. 724/1994 (sistema che ha
dato luogo alla definitiva disciplina di cui all'art. 1, comma 41,
della citata legge n. 335/1995), ha effetto appunto dal 1° gennaio
1995.
L'interpretazione di cui al comma 774 sembra poi espressamente
contrastare anche con il vigente comma 4 del medesimo art. 15 della
legge n. 724/1994, con cui e' stato disposto che «La pensione di cui
al comma 3 (vale a dire quella decorrente dal 1° gennaio 1995, con
l'i.i.s. inglobata nella voce pensione) e' reversibile, (...) in base
all'aliquota in vigore nel regime dell'assicurazione generale
obbligatoria per l'invalidita', la vecchiaia e i superstiti».
Trattasi della medesima aliquota di reversibilita' del 60% che il
comma 774 prevede invece a decorrere dal 17 agosto 1995); tale
contrasto in ordine alla effettiva decorrenza delle nuove
disposizioni per le pensioni di reversibilita' non puo' che
riflettere un difetto di ragionevolezza.
3. - Ulteriore motivo di contrasto con il principio di
ragionevolezza e' ravvisabile nella salvezza dei migliori trattamenti
in atto, posto che il comma 775 della legge n. 296/2006 prevede che
«Sono fatti salvi i trattamenti pensionistici piu' favorevoli in
godimento alla data di entrata in vigore della presente legge, gia'
definiti in sede di contenzioso, con riassorbimento sui futuri
miglioramenti pensionistici».
Dunque, il comma 775 prevede la salvezza dei soli trattamenti
piu' favorevoli in atto alla data della sua entrata in vigore (1°
gennaio 2007) «gia' definiti in sede di contenzioso».
Sembra che il legislatore, in tale previsione, concernente
l'intangibilita' dei giudizi definiti, anche di fronte all'effetto
retroattivo della norma di interpretazione autentica (comma 774),
abbia inteso sancire la mancata tutela dei diritti quesiti di coloro
che hanno avuto la corresponsione del migliore trattamento di
riversibilita' in via amministrativa, recando dunque un ulteriore
vulnus ai suddetti principi di uguaglianza e ragionevolezza.
4. - Ma il profilo che continua ad apparire piu' in contrasto con
i principi di cui all'art. 3 Costituzione, cosi' come evidenziato
anche dalle sezioni riunite di questa Corte con la citata pronuncia
n. 8/QM/2002 (che era stata resa in sede di questione di massima a
fronte di un unico minoritario orientamento giurisprudenziale
sfavorevole in materia), e' rappresentato dall'immotivata differenza
di trattamento tra i beneficiari di trattamenti di reversibilita' in
ogni caso riferibili a pensioni dirette decorrenti da periodo
precedente il 1° gennaio 1995, con l'unico discrimine rappresentato
dal momento di decorrenza del trattamento ai superstiti, a nulla
rilevando la data di effettiva decorrenza della pensione diretta cui
detti trattamenti sono afferenti.
E' stato, infatti, al riguardo considerato che «la pensione di
reversibilita', pur se acquisita iure proprio resta naturalmente
avvinta, proseguendolo, al pregresso istituto della pensione diretta
fruita dal lavoratore, nel quale trova la propria scaturigine ed il
proprio fondamento, attuando, per il coniuge superstite, una specie
di proiezione oltre la morte, della funzione di sostentamento assolta
in vita dal reddito del de cuius, di guisa che tali finalita' non
verrebbero integralmente realizzate ove si ammettesse la possibilita'
di una diversita' di criteri per la determinazione dei rispettivi
trattamenti.
E tali principi, enunciati in fondamentali pronunce della Corte
costituzionale (sent. n. 34/1981, n. 169/1986, n. 926/1988 e n.
495/1993) non possono non assurgere a guida dell'interprete nella
soluzione di questioni nelle quali i principi stessi si pongano in
gioco» (sezioni riunite, n. 8/QM/2002).
Il venir meno di tale tutela sembra postulare, dunque, anche la
violazione della garanzia di cui all'art. 38 della Costituzione,
strettamente collegata con lo stato di bisogno ricollegabile alle
pensioni vedovili che trovano la loro causa nell'esigenza di tutelare
economicamente la parte superstite nel momento in cui viene meno
l'apporto economico del coniuge deceduto, tramite la reversibilita'
di una pensione che, a sua volta, trova titolo nella cessazione
dell'attivita' lavorativa o nel risarcimento di un danno fisico
ricollegabile al servizio svolto.
5. - Non puo', infine, tacersi l'uso improprio della
qualificazione interpretativa data al comma 774, come gia'
rappresentato nell'ordinanza di rimessione n. 13/2007 di questa
Corte, in relazione all'effetto retroattivo ad essa conseguente,
unitamente con la sostanziale omissione di salvezza dei rapporti
giuridici in atto, di cui al successivo comma 775, ad eccezione di
quelli gia' definiti in sede contenziosa.
E' stato osservato, al riguardo, che - fermo il disposto
dell'art. 25 della Costituzione - una legge puo' derogare al
principio generale della irretroattivita', ma facendo salva
l'osservanza dell'affidamento del cittadino nella certezza dei
rapporti giuridici gia' insorti che, quale essenziale elemento dello
Stato di diritto, non puo' essere leso da disposizioni che finiscano
per tradurre in regolamentazione irrazionale situazioni sostanziali
disciplinate da leggi precedenti (sent. Corte costituzionale n.
416/1999): affidamento che, nella materia de qua, si e' protratto per
un periodo variabile fino a dodici anni.
Come piu' volte affermato dal Giudice delle leggi, una norma puo'
intervenire retroattivamente onde eliminare istituti la cui
sopravvivenza, sia pure a limitati fini, si ritenga irrazionale,
ovvero incidere sulla tutela giurisdizionale diretta ad applicare il
diritto soggettivo: e' tale il caso delle leggi di interpretazione
autentica, per le quali l'efficacia retroattiva, con effetto anche
sul contenzioso in corso, trova giustificazione nell'esistenza di un
obbiettivo dubbio ermeneutico in sede giurisdizionale e dottrinale.
Senonche', nella materia di cui trattasi, non risultava alcun
dubbio ermeneutico dopo l'orientamento giurisprudenziale che si era
pacificamente affermato, specie dopo l'intervento delle sezioni
riunite di questa Corte del 2002, e che non risulta mai disatteso.
L'irragionevolezza del carattere retroattivo del comma 774, in
quanto norma di interpretazione autentica, si riverbera anche sul
comma 775 che, nel prevedere la salvezza delle sole situazioni
giuridiche gia' definite favorevolmente in sede contenziosa, finisce
per limitare (ne' potrebbe essere altrimenti) l'applicabitita' della
nuova disciplina, con effetto retroattivo, soltanto all'avvenuto
verificarsi di un evento processuale assolutamente casuale e
circostanziale (come la avvenuta definizione dei ricorsi in materia).
Sembra, al riguardo, doveroso richiamare il principio affermato
in sede costituzionale, secondo cui lo scrutinio di costituzionalita'
ex art. 3 in ordine alla scelta legislativa di derogare alla
irretroattivita' di una norma sfavorevole, debba superare un vaglio
positivo di ragionevolezza, non essendo a tal fine sufficiente che la
norma derogatoria sia non manifestamente irragionevole (Corte cost.
sent. n. 393/2006).
Risulta arduo, nella specie, individuare il rispetto di tale
parametro di ragionevolezza, oltre che per la mancanza di attuali
dubbi interpretativi in sede giurisdizionale e/o dottrinaria, anche
in relazione agli effetti dell'applicazione retroattiva del comma 774
sul bilancio statale - dopo che l'I.N.P.D.A.P., in applicazione dei
commi censurati, avra' disposto a carico dei coniugi superstiti il
recupero delle maggiori somme erogate - se confrontati con altre
disposizioni della medesima legge n. 296/2006, come il comma 765, che
autorizza per l'anno 2007 la spesa di 17 milioni di euro al fine
della realizzazione di campagne informative, a cura della Presidenza
del Consiglio dei ministri, volte a promuovere adesioni consapevoli
alle forme pensionistiche complementari; o come il comma 578 con cui,
mediante altra norma di interpretazione autentica (questa volta
dell'art. 23-bis del d.lgs. n. 165/2001) si dispone che a talune
figure dirigenziali pubbliche, collocate in aspettativa senza assegni
presso soggetti ed organismi pubblici, venga retroattivamente
riconosciuta l'anzianita' di servizio, con indubbi riflessi sulla
futura spesa pensionistica.
Per le suesposte considerazioni, appare fondato il dubbio che la
previsione interpretativa restrittiva di cui al comma 774
dell'articolo unico della legge n. 296/2006, cosi' come il
conseguente comma 775, costituiscano violazione dei principi di
razionalita' e uguaglianza ex art. 3, nonche' della tutela
previdenziale e assistenziale sancita dall'art. 38.
Ritenuta la rilevanza della questione ai fini del decidere - in
quanto solo dall'accoglimento della eccezione cosi' come sollevata
puo' conseguire l'accoglimento della pretesa pensionistica della
ricorrente - unitamente alla sua non manifesta infondatezza, come
prospettato in parte motiva, il giudizio va sospeso, ai sensi
dell'art. 23 della legge 11 marzo 1953, n. 87, e gli atti rimessi
alla Corte costituzionale perche' si pronunci sulla legittimita'
costituzionale dei commi 774 e 775 dell'art. 1 della legge 27
dicembre 2006, n. 296.